Le projet de forage pétrolier Willow en Alaska est approuvé : NPR

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Joe Hernandez

Cette photo aérienne de 2019 fournie par ConocoPhillips montre un camp de forage exploratoire sur le site proposé du projet pétrolier Willow sur le versant nord de l'Alaska. ConocoPhillips via AP masquer la légende

Cette photo aérienne de 2019 fournie par ConocoPhillips montre un camp de forage exploratoire sur le site proposé du projet pétrolier Willow sur le versant nord de l'Alaska.

L'administration Biden a approuvé un nouveau projet massif de forage pétrolier en Alaska, malgré les objections des défenseurs de l'environnement qui ont déclaré que donner le feu vert au plan violerait les objectifs climatiques du président.

Cela est arrivé un jour après que l'administration a déclaré qu'elle bloquait ou limitait le forage ailleurs dans l'État.

Le gouvernement a approuvé lundi une version réduite du soi-disant projet Willow, ce qui signifie que la société énergétique ConocoPhillips peut aller de l'avant avec ses plans de forage dans la réserve nationale de pétrole, située sur le versant nord de l'État. La société affirme que le projet a le potentiel de produire 180 000 barils de pétrole par jour.

Les partisans ont suggéré que le projet Willow réduira les prix du pétrole et renforcera la sécurité nationale, mais l'annonce de lundi a suscité la colère des défenseurs de l'environnement qui ont qualifié la proposition de "bombe à carbone" et soutiennent qu'elle pourrait aggraver le changement climatique, nuire à la biodiversité et ralentir une transition vers carburants plus propres.

"Nous sommes trop tard dans la crise climatique pour approuver des projets pétroliers et gaziers massifs qui sapent directement la nouvelle économie propre que l'administration Biden s'est engagée à faire progresser", a déclaré Abigail Dillen, présidente du groupe Earthjustice, dans un communiqué.

Le projet controversé est devenu un problème galvanisant pour les jeunes militants du climat, et des millions de personnes ont envoyé des lettres à la Maison Blanche affirmant que la décision allait à l'encontre des promesses climatiques du premier mandat des démocrates.

"Nous savons que le président Biden comprend la menace existentielle du climat, mais il approuve un projet qui fait dérailler ses propres objectifs climatiques", a ajouté Dillen.

En Alaska, le projet Willow a bénéficié d'un large soutien de la part des législateurs fédéraux et étatiques, des syndicats et des dirigeants autochtones de l'Alaska, dont beaucoup ont vanté le potentiel de nouveaux emplois et d'augmentation des revenus.

« Nous l'avons fait, Alaska ! » a déclaré la sénatrice républicaine Lisa Murkowski, qui a soutenu le projet. "Quelle victoire énorme et nécessaire pour tout l'Alaska. Ce projet produira des avantages économiques et de sécurité durables pour notre État et la nation."

Le projet comprendra plus de 200 puits répartis sur trois plates-formes de forage et des kilomètres de pipelines et de routes.

Ryan Lance, président et chef de la direction de ConocoPhillips, a applaudi l'approbation de l'administration Biden.

"Willow s'inscrit dans les priorités de l'administration Biden en matière de justice environnementale et sociale, facilitant la transition énergétique et améliorant notre sécurité énergétique, tout en créant de bons emplois syndicaux et en offrant des avantages aux communautés autochtones de l'Alaska", a déclaré Lance.

ConocoPhillips a déclaré que le projet pourrait générer jusqu'à 17 milliards de dollars de nouveaux revenus pour les gouvernements fédéral, étatiques et locaux. L'entreprise a également déclaré qu'elle créerait 2 500 emplois dans la construction et environ 300 emplois permanents.

L'annonce du gouvernement dimanche bloque le forage dans environ 3 millions d'acres de la mer de Beaufort et limite le forage dans 13 millions d'acres supplémentaires de la réserve nationale de pétrole de l'Alaska.

Les défenseurs de l'environnement ont déclaré au cours du week-end que le compromis - permettre à l'énorme projet pétrolier Willow d'aller de l'avant tout en protégeant jusqu'à 16 millions d'acres de terres dans l'Arctique - n'en valait pas la peine.

"Ces protections sans précédent pour les paysages et les eaux de l'Alaska sont la bonne décision au bon moment, et nous remercions l'administration Biden d'avoir franchi cette étape importante", a déclaré dimanche le directeur du programme de protection des terres du Sierra Club, Athan Manuel, dans un communiqué.

"Cependant, les avantages de ces protections peuvent être annulés tout aussi rapidement par l'approbation de projets pétroliers et gaziers sur des terres publiques, et à l'heure actuelle, aucune proposition ne représente une plus grande menace pour les terres, la faune, les communautés et notre climat que le projet Willow de ConocoPhillips. ", a ajouté Manuel.

L'Associated Press a contribué au reportage.