Eve fait avancer le programme d'essais d'avions eVTOL

Eve Air Mobility, filiale d'Embraer, a franchi deux étapes importantes dans le développement et les tests de son eVTOL le mois dernier, en achevant les tests en soufflerie et la première phase des tests au sol des hélices de l'avion.

L'avion eVTOL d'Eve présente une configuration portance + croisière, utilisant des rotors dédiés pour le vol vertical et des ailes fixes pour voler en croisière. Capable de transporter quatre passagers plus un pilote, l'autonomie de l'avion est d'environ 100 km (60 miles).

La société prévoit de commencer à construire son premier prototype eVTOL pleine grandeur plus tard cette année, de lancer une campagne d'essais en vol l'année prochaine et de faire certifier et mettre en service l'avion de production en 2026.

Alice Altissimo, vice-présidente de la gestion du programme et de l'exploitation d'Eve, a déclaré : « Nous sommes très satisfaits de nos activités de développement de programme à ce jour et avons fait de très bons progrès alors que nous nous dirigeons vers la sélection des principaux fournisseurs et finalisons la définition de l'architecture de nos systèmes d'aéronef.

"Nous continuons à investir et notre équipe travaille dur dans le but de développer un avion mature pour la certification et l'entrée en service en 2026."

Des essais au sol des hélices de l'eVTOL ont été effectués au Brésil pour mesurer les performances aérodynamiques et les propriétés sonores de l'hélice. La société a déclaré que les données recueillies sont utilisées pour la modélisation et le développement. Les tests impliquaient de tester plusieurs modèles sur une plate-forme pour améliorer l'efficacité et réduire l'empreinte sonore et les coûts d'exploitation.

La société a également récemment commencé à tester sur camion ses rotors à portance verticale afin d'évaluer les performances des rotors pendant la phase de transition du vol.

Les essais sur camion - qui montent et descendent une piste avec le banc d'essai - permettent aux ingénieurs de reproduire les conditions environnementales pendant le décollage et l'atterrissage afin de pouvoir tester des pièces ou des structures d'avion grandeur nature en dehors des souffleries à espace restreint. Selon Eve, les ingénieurs ont déjà commencé à collecter des données sur les caractéristiques aérodynamiques des rotors en vol vers l'avant à l'aide d'essais sur camion.

Eve a récemment terminé des essais en soufflerie, dans une soufflerie près de Lucerne, en Suisse, à l'aide d'un modèle réduit.

L'objectif principal du test était d'étudier et de valider les performances des composants, notamment le fuselage, les rotors, l'aile, la queue et d'autres surfaces en vol. Les données seront utilisées pour valider des solutions de production, des outils de développement et des modèles qui incluent également d'autres articles de test tels que des plates-formes fixes et mobiles, des véhicules volants et d'autres tests en soufflerie.

"L'achèvement des essais en soufflerie est une étape technique importante alors que nous poursuivons le développement de notre eVTOL", a déclaré Luiz Valentini, directeur de la technologie chez Eve Air Mobility. "Les informations que nous avons obtenues au cours de cette phase de développement nous ont aidés à affiner davantage les solutions techniques de notre eVTOL avant de nous engager dans l'outillage de production et les prototypes conformes. Notre objectif est de concevoir, produire et certifier un eVTOL aérodynamique et efficace qui sera utilisé pour un variété de missions de mobilité aérienne urbaine.

La modélisation CFD est utilisée pour analyser la phase de transition du vol de l'avion lift+cruise eVTOL (Image : Eve Air Mobility)

Eve's a déclaré que son équipe d'ingénieurs utiliserait également les données recueillies lors des essais en soufflerie pour continuer à développer les lois de contrôle de l'eVTOL afin d'optimiser les performances et le confort des passagers.

Les données des essais en soufflerie, de l'hélice et des essais sur camion sont combinées pour augmenter la fidélité du simulateur de vol et du système de vol électrique d'Eve. Pendant ce temps, des simulations de dynamique des fluides computationnelle (CFD) sont en cours dans le but de faire mûrir l'analyse de la transition entre les phases de vol stationnaire et de croisière du vol.